Nesta segunda-feira, 7 de julho, o mundo celebra o Dia Mundial do Chocolate, uma data que homenageia um dos alimentos mais consumidos e amados do planeta. Com origem nas civilizações pré-colombianas da América, o chocolate atravessou séculos, continentes e transformações até se tornar um símbolo de prazer, afeto e até benefícios à saúde.

Derivado do cacau, o chocolate chegou à Europa no século XVI e, desde então, tornou-se parte da cultura alimentar mundial. Hoje, está presente em diversas formas: em barras, bombons, bebidas, sobremesas e receitas gourmet. Além do sabor marcante, o chocolate também é tema de estudos científicos que buscam entender seus efeitos no organismo humano.

Benefícios à saúde

Consumido com moderação e nas versões com alto teor de cacau, como o chocolate amargo (acima de 70%), o alimento pode oferecer diversos benefícios à saúde. Entre eles:

• Ação antioxidante: rico em flavonoides, compostos que combatem os radicais livres e ajudam na prevenção do envelhecimento precoce.
• Melhora do humor: o chocolate estimula a liberação de serotonina e endorfina, neurotransmissores ligados à sensação de bem-estar.
• Saúde cardiovascular: estudos apontam que o consumo moderado de chocolate amargo pode contribuir para a redução da pressão arterial e melhora da circulação sanguínea.

Alerta para os excessos

Apesar dos benefícios, o consumo excessivo ou a preferência por chocolates ricos em açúcar, leite e gorduras saturadas pode trazer riscos à saúde. Entre os principais:

• Aumento de peso e obesidade, devido ao alto valor calórico.
• Diabetes tipo 2, em função do excesso de açúcar em chocolates ao leite ou branco.
• Problemas cardiovasculares, se associado a uma dieta desequilibrada e falta de atividade física.

Nutricionistas recomendam o consumo consciente e, sempre que possível, a escolha por chocolates com maior porcentagem de cacau e menor quantidade de açúcares e aditivos.

Um símbolo de afeto e tradição

Além de saboroso, o chocolate está presente em datas comemorativas como a Páscoa e o Dia dos Namorados, sendo frequentemente associado ao carinho, à celebração e ao conforto emocional.

Neste Dia Mundial do Chocolate, a recomendação é clara: saboreie com prazer, mas com equilíbrio. Afinal, o verdadeiro sabor do chocolate está na medida certa.